Ten dýchacie cesty orofaryngeal (OPA) je navrhnutý tak, aby udržiaval otvorené dýchacie cesty zabránením pádu jazyka a bránením hrdla. Keď je OPA vložená, funguje to fyzickým zdvíhaním spodnej časti jazyka od zadnej steny hltanu, čo je hlavnou príčinou obštrukcie dýchacích ciest u pacientov v bezvedomí. Tvar a zakrivenie OPA sú špeciálne navrhnuté tak, aby sledovali prírodné anatomické obrysy orofarynxu, čo umožňuje vzduchu prejsť do priedušnice. Zariadenie vytvára jasnú cestu pre vzduch, čím zabezpečuje, aby dýchacie cesty zostali patent, najmä u jednotlivcov v bezvedomí, ktorým chýba ochranné reflexy, aby si udržali svoje vlastné dýchacie cesty.
Okrem toho, že sa jazyk chráni od zadnej časti hrdla, orofaryngeálne dýchacie cesty tiež pomáhajú stabilizovať polohu mäkkých tkanív v ústach a krku. Toto je obzvlášť dôležité v situáciách, keď môžu pacienti vystaviť riziku respiračných ťažkostí v dôsledku ohrozených dýchacích ciest, napríklad v prípadoch traumy hlavy, predávkovania liečiva alebo počas anestézie. OPA je navrhnutá tak, aby bola neinvazívna a zvyčajne sa používa v núdzových alebo klinických prostrediach, keď je na udržanie priechodnosti dýchacích ciest potrebné okamžité a dočasné riešenie.
Zatiaľ čo OPA je účinná pri predchádzaní prekážkam spôsobeným jazykom, nechráni sa pred inými typmi blokov dýchacích ciest, ako sú tie, ktoré sú spôsobené cudzie predmety, sekrécie alebo opuch tkanív. V týchto prípadoch sa môžu vyžadovať ďalšie techniky riadenia dýchacích ciest, ako napríklad sacie alebo vyspelejšie zásahy do dýchacích ciest. OPA si tiež vyžaduje riadny rozmer, aby sa zabezpečila efektívnosť; Ak je príliš veľký alebo malý, môže to spôsobiť nepohodlie alebo nedokáže udržiavať otvorené dýchacie cesty.
U pacientov, ktorí sú schopní udržiavať určitú úroveň vedomia a reflexov dýchacích ciest, nemusí byť vhodný dýchacie cesty orofaryngeálne, pretože môžu vyvolať roubík alebo zvracanie. V týchto situáciách sa môžu zvážiť alternatívne metódy, ako sú nosohltané dýchacie cesty alebo manuálne techniky, ako je napríklad manéver s čeľusťami. Pri použití v príslušnom klinickom kontexte je však orofaryngeálny dýchací cesta spoľahlivým a jednoduchým nástrojom na zabránenie obštrukcie dýchacích ciest a uľahčenie dýchania.